Marco Giusti per Dagospia
Se ne va una leggenda di Broadway e del musical americano, Chita Rivera, 91 anni, la Anita originale di āWest Side Storyā, la Nickie di āSweet Charityā sia a teatro che al cinema per la regia di Bob Fosse, la Velma Kelly della versione di āChicagoā del 1975, sempre di Fosse, la protagonista di āBye Bye Birdieā a teatro con Dick Van Dyke, āGuys and Dollsā. Venne candidata dieci volte al Tony Award e ne vinse due, per āThe Rinkā, 1984, e per āKiss of the Spider Womanā, 1993. Sembrava eterna. Assieme a Gwen Verdon ĆØ quella che meglio di ogni altra ballerina seppe tradurre a teatro e al cinema le idee e le coreografie di Bob Fosse.
Scrive Antonio Banderas, suo compagno nella versione teatrale di āNineā, su Twitter: āĆ morta Chita Rivera. La notizia mi coglie mentre esco dal set dove sto girando qui a New York. Se n’ĆØ andata una leggenda del teatro musicale, una ballerina fantastica, un essere luminoso, unāamica con cui ho condiviso il palco qui a Broadway. Addio amica mia. Ricordi dell’eterno tango di Nine, della tua saggezza, della tua energia e del tuo amore per il teatroā.
Nata a Washington nel 1933 come Dolores Conchita Figueroa del Rivero, da padre portoricano, musicista della banda della marina militare, e madre scozzese che lavorava al Pentagono, viene iscritta a una scuola di danza e subito notata dai collaboratori della School of American Ballet di George Balanchine che la portano giovanissima a New York. Nei primi anni ā50 va cosƬ in tour con Ethel Merman per āCall Me Madamā e debutta a Broadway con āSeventh Heavenā, ma ĆØ col ruolo di Anita nella prima produzione di āWest Side Storyā di Leonard Bernstein, Stephen Sondheim e Arthur Laurents, che arriva al successo teatrale, presto seguita da āBye Bye Birdieā.
Per la versione cinematografica le viene perĆ² preferita Rita Moreno, che sarĆ la prima attrice portoricana a vincere lāOscar. Non ottenne nemmeno il ruolo da protagonista in āSweet Charityā di Bob Fosse, il musical del 1966 che era stato cavallo di battaglia sia suo che di Gwen Verdon proprio con la regia e le coreografie di Fosse. La produzione preferƬ a entrambe unāattrice piĆ¹ celebre, ma che non sapeva ballare cosƬ bene, come Shirley MacLaine. Almeno a Chita Rivero andĆ² il ruolo di Nickie, mentre Gwen Verdon seguƬ le scene di ballo di Shirley MacLaine.
Ā A teatro fece di tutto, da āZorbaā a āLāopera da tre soldiā, ma deve molto alla prima versione di āChicagoā di John Kandar e Fredd Ebbs dove interpretĆ² Velma Kelly. Malgrado i suoi grandi successi a teatro che la resero una regina di Broadway in una carriera lunghissima, āThe Rinkā, āKiss of the Spider Womanā, āNineā, Chita Rivero non ebbe molte occasioni di brillare al cinema come brillava a teatro.
La troviamo in pochi film, nel musical āSgt Pepperās Lonely Hearts Club Danceā di Michael Schultz nel 1978, come Nickie in āChicagoā, quando era stata una strepitosa Velma Kelly a teatro per anni, nella versione di Bob Fosse. Guarda caso, ancora una volta unāattrice che la sostituiva, in questo caso Catherine Zeta-Jones, vinse lāOscar.Ā Appare anche in una puntata di āWill & Graceā, nel curioso āKalamazoo?ā e, recentemente, in un cammeo come se stessa nel biopic āTick Tickā¦ Boom!ā di Lin Manuel Miranda con Andrew Garfield.
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