L’estate del 2023 è stata molto significativa per il settore dei viaggi. Alla fine di luglio, gli arrivi turistici internazionali a livello globale hanno raggiunto l’84% dei livelli pre-pandemia . In alcuni paesi europei , come Francia, Danimarca e Irlanda, la domanda turistica ha addirittura superato il livello pre-pandemia.
Questa potrebbe essere un’ottima notizia dal punto di vista economico , ma c’è la preoccupazione che un ritorno allo status quo stia già mostrando terribili conseguenze ambientali e sociali.
L’estate ha visto ondate di caldo da record in molte parti del mondo. Le persone sono state costrette a fuggire dagli incendi in Grecia e alle Hawaii e sono stati emessi avvisi di condizioni meteorologiche estreme in molte destinazioni turistiche popolari come Portogallo, Spagna e Turchia. Gli esperti hanno attribuito queste condizioni estreme al cambiamento climatico.
Il turismo è parte del problema. Il settore del turismo genera circa un decimo delle emissioni di gas serra che causano la crisi climatica.
Gli impatti negativi del turismo sull’ambiente sono diventati così gravi che alcuni suggeriscono che cambiamenti drastici nelle nostre abitudini di viaggio siano inevitabili. In un rapporto del 2023 che analizzava il futuro dei viaggi sostenibili, il tour operator Intrepid Travel ha proposto che i “passaporti del carbonio” diventeranno presto una realtà se l’industria del turismo spera di sopravvivere.
Cos’è un passaporto del carbonio?
L’idea di un passaporto del carbonio è incentrata sull’assegnazione a ciascun viaggiatore di una quota annuale di carbonio che non può superare. Queste indennità possono quindi “razionare” i viaggi.
Questo concetto può sembrare estremo. Ma l’idea delle quote personali di carbonio non è nuova. Un concetto simile (chiamato “scambio personale di carbonio”) è stato discusso dal Parlamento britannico nel 2008, prima di essere chiuso a causa della sua complessità percepita e della possibilità di resistenza pubblica.
L’ impronta carbonica media annua di una persona negli Stati Uniti è di 16 tonnellate, uno dei tassi più alti al mondo. Nel Regno Unito questa cifra ammonta a 11,7 tonnellate, ancora più di cinque volte la cifra raccomandata dall’accordo di Parigi per mantenere l’aumento della temperatura globale al di sotto di 1,5 gradi Celsius (2,7 Fahrenheit) rispetto ai livelli preindustriali.
A livello globale, l’impronta carbonica media annua di una persona è vicina alle 4 tonnellate. Ma, per avere le migliori possibilità di evitare che l’aumento della temperatura superi i 2 gradi Celsius, l’impronta globale media di carbonio deve scendere sotto le due tonnellate entro il 2050. Questa cifra equivale a circa due voli di andata e ritorno tra Londra e New York.
Il rapporto di Intrepid Travel prevede che vedremo i passaporti del carbonio in azione entro il 2040. Tuttavia, nell’ultimo anno sono state introdotte diverse leggi e restrizioni che suggeriscono che le nostre abitudini di viaggio potrebbero già essere sull’orlo del cambiamento.
Targeting per i viaggi aerei
Tra il 2013 e il 2018, la quantità di CO₂ emessa dagli aerei commerciali in tutto il mondo è aumentata del 32% . I miglioramenti nell’efficienza del carburante stanno lentamente riducendo le emissioni per passeggero. Ma una ricerca del 2014 ha rilevato che, qualunque siano gli sforzi del settore per ridurre le emissioni di carbonio, questi saranno controbilanciati dalla crescita del traffico aereo.
Affinché le riduzioni delle emissioni abbiano un effetto significativo, i prezzi dei biglietti dovrebbero aumentare dell’1,4% ogni anno, scoraggiando alcune persone dal volare. Tuttavia, in realtà, i prezzi dei biglietti sono in calo .
Alcuni paesi europei stanno iniziando ad adottare misure per ridurre i viaggi aerei. Dal 1° aprile 2023, i passeggeri dei voli a corto raggio e degli aerei più vecchi in Belgio sono soggetti a un aumento delle tasse per incoraggiare forme di viaggio alternative.
Meno di due mesi dopo, la Francia ha vietato i voli nazionali a corto raggio dove lo stesso viaggio può essere effettuato in treno in due ore e mezza o meno. Si prevede che la Spagna seguirà l’esempio.
Uno schema simile potrebbe essere all’orizzonte anche per la Germania. Nel 2021, un sondaggio di YouGov ha rilevato che il 70% dei tedeschi sosterrebbe tali misure per combattere il cambiamento climatico se fossero disponibili vie di trasporto alternative come treni o navi.
Crociere e carbonio
Non sono solo i viaggi aerei ad essere criticati. Un’indagine condotta dalla Federazione europea per i trasporti e l’ambiente nel 2023 ha rilevato che le navi da crociera pompano nell’atmosfera una quantità di gas solforici quattro volte superiore (che è dimostrato causare piogge acide e diverse condizioni respiratorie ) rispetto a tutte le 291 milioni di automobili europee messe insieme.
Statistiche come queste hanno costretto le destinazioni europee ad agire contro l’industria delle crociere. A luglio, il consiglio comunale di Amsterdam ha vietato alle navi da crociera di attraccare nel centro della città nel tentativo di ridurre il turismo e l’inquinamento – un’iniziativa che ha mostrato successo altrove.
Nel 2019 Venezia è stato il porto europeo più inquinato a causa del gran numero di visite di navi da crociera. Ma è sceso al 41° posto nel 2022, dopo che il divieto alle grandi navi da crociera di entrare nelle acque della città ha ridotto dell’80% gli inquinanti atmosferici delle navi a Venezia.
Il rapporto di Intrepid Travel evidenzia inoltre che non solo il modo in cui viaggiamo, ma anche il luogo in cui viaggiamo sarà presto influenzato dai cambiamenti climatici. Le temperature bollenti probabilmente diminuiranno il fascino delle tradizionali destinazioni balneari, spingendo i turisti europei a cercare destinazioni più fresche come Belgio, Slovenia e Polonia per le loro vacanze estive.
Diverse agenzie di viaggio hanno riferito di aver notato aumenti notevoli nelle prenotazioni di vacanze verso destinazioni europee più fresche come la Scandinavia, l’Irlanda e il Regno Unito durante i mesi di punta dei viaggi estivi del 2023.
Qualunque sia la soluzione, i cambiamenti nelle nostre abitudini di viaggio sembrano inevitabili. Destinazioni in tutto il mondo, da Barcellona alla Riviera italiana e persino al Monte Everest, stanno già chiedendo limiti al numero di turisti poiché lottano per far fronte alla folla e all’inquinamento.
I vacanzieri dovrebbero prepararsi a cambiare le loro abitudini di viaggio ora, prima che questo cambiamento venga loro imposto.
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